La dénutrition chez les patients atteints de cancer

La dénutrition est une complication fréquente du cancer. Elle touche environ 30 à 80% des personnes atteintes de cancer. Définition, causes, impact : découvrez comment l'anticiper et la prendre en charge.

Dec 2, 2025

5 minutes

La dénutrition est une complication fréquente du cancer. Elle touche environ 30 à 80% des personnes atteintes de cancer, avec une prévalence plus importante pour les cancers des voies aérodigestives supérieures, de l’estomac, du pancréas et du poumon. La dénutrition a un impact sur les arrêts de traitements, les retards de traitement, la diminution des doses de traitement et donc minore les chances de réussite du traitement. Aucune situation de cancérologie n’est indemne du risque de dénutrition. Toutes les localisations et tous les stades sont concernés.

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1. Qu'est-ce que la dénutrition ?

Elle résulte d’un déséquilibre entre les apports alimentaires qui sont souvent diminués, et les besoins protéino-énergétiques de l’organisme, qui sont souvent augmentés, entraînant une perte de poids involontaire et une fonte des muscles. Cette perte musculaire est associée à un risque accru de complications des traitements (infections postopératoires, toxicités sévères de la chimiothérapie ou de l’immunothérapie, etc.).

En cancérologie, la perte d’appétit (anorexie) et l’augmentation de la dépense énergétique au repos participent fréquemment à l’amaigrissement et donc à la dénutrition.

‍

2. Quelles sont les causes de la dénutrition ?

Diverses raisons, qu’elles soient liées à la maladie et/ou aux traitements administrés peuvent favoriser la dénutrition :

l'âge du patient au diagnostic;
les douleurs, et notamment les douleurs lors de la déglutition chez les patients atteints d’un cancer ORL ou un cancer de l’œsophage;
la fatigue, effet secondaire très fréquent des traitements;
les troubles du goût;
les troubles de l’odorat;
les troubles digestifs (nausée, vomissement, constipation, diarrhée).

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3. Comment prendre en charge la dénutrition de l’adulte de moins de 70 ans ?

‍

3.1. Lors de l’évaluation de l’état nutritionnel

Questionner le patient afin de diagnostiquer la dénutrition puis évaluer sa sévérité, par exemple avec les questions suivantes:

Faire repréciser les éléments suivants qui figurent dans le questionnaire : avez-vous perdu du poids sur la dernière semaine ? Et sur le dernier mois ? Quel poids et quelle taille faites-vous actuellement ?
Avez-vous des difficultés à vous alimenter ? Avez-vous réduit vos portions alimentaires dernièrement ? Si oui, de combien ?
Identifiez-vous des facteurs qui diminuent votre appétit ou vous empêchent de vous alimenter correctement (symptômes associés)?
Vous interdisez-vous certains aliments ?

‍

3.2. Diagnostic de la dénutrition

Critères phénotypiques (1 seul suffit) :

Perte de poids ≥ 5 % en 1 mois ou ≥ 10 % en 6 mois ou ≥ 10 % par rapport au poids habituel avant le début de la maladie.
IMC < 18,5 kg/m².
Réduction quantifiée de la masse musculaire et/ou de la fonction musculaire.

‍

Critères étiologiques (1 seul suffit) :

Réduction de la prise alimentaire ≥ 50 % pendant plus d’une semaine, ou toute réduction des apports pendant plus de deux semaines, par rapport à la consommation alimentaire habituelle quantifiée ou aux besoins protéino-énergétiques estimés.
Absorption réduite (maldigestion/malabsorption).
Situation d’agression (hypercatabolisme protéique avec ou sans syndrome inflammatoire) : pathologie aiguë ou pathologie chronique évolutive ou pathologie maligne évolutive.

‍

3.3. Sévérité de la dénutrition

Dénutrition modérée (1 seul critère suffit)

17 < IMC < 18,5 kg/m².
Perte de poids ≥ 5 % en 1 mois ou ≥ 10 % en 6 mois ou ≥ 10 % par rapport au poids habituel avant le début de la maladie.
Albuminémie* > 30 g/L et < 35 g/L.

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Dénutrition sévère (1 seul critère suffit)

IMC ≤ 17 kg/m².
Perte de poids ≥ 10 % en 1 mois ou ≥ 15 % en 6 mois ou ≥ 15 % par rapport au poids habituel avant le début de la maladie.
Albuminémie* ≤ 30 g/L.

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3.4. Un parcours de soin adapté

Voici les recommandations de prise en charge.

‍

Patient non dénutri

Réévaluation à chaque consultation.
Prise en charge des facteurs favorisant : dysgueusie, hyposialie, troubles dentaires, troubles de la déglutition, dépression, difficultés motrices, douleur, troubles digestifs, isolement social, difficultés financières, habitudes alimentaires restrictives, etc.
Anticipation des situations à risque : chirurgie lourde, initiation d’un traitement oncologique systémique, etc.
Proposer un suivi diététique.
Si diminution des ingesta < 2/3 des besoins : initiation d’une alimentation enrichie ainsi que de compléments nutritionnels oraux. Initiation d’un suivi diététique.

‍

Dénutrition modérée

Mêmes conseils qu’en absence de dénutrition, suivi diététique, plus :

Si ingesta> 2/3 des besoins:
- Alimentation enrichie.
- Initiation de compléments nutritionnels oraux.
Si ingesta < 2/3 des besoins:
- Nutrition entérale si tube digestif fonctionnel.
- Nutrition parentérale si tube digestif non fonctionnel.

‍

Dénutrition sévère

‍Mêmes conseils qu’en absence de dénutrition, suivi diététique, plus :

Nutrition entérale si tube digestif fonctionnel.
Nutrition parentérale si tube digestif non fonctionnel.

‍

Pour rappel, les besoins sont :

Besoins protéino-énergétiques totaux: environ 25 à 30 kcal/kg par jour en périopératoire et 30 à 35 kcal/kg par jour en oncologie médicale.
Besoins en protéines: 1,2 à 1,5 g/kg de protéines par jour.

‍

Points de vigilance

Certains effets secondaires concomitants ou certains traitements doivent alerter et entraîner une prise en charge de plus haut niveau. Dans le cas présent :

Chez le sujet de plus de 70 ans : prise en charge particulière (cf arbre décisionnel dédié).
À l’initiation d’une nutrition artificielle : surveillance et prévention du syndrome de renutrition inapproprié.

‍

En cas de doute, il est recommandé de s’adresser au médecin référent.

‍

Important

Les bonnes pratiques ci-dessus sont données à titre indicatif et d'illustration. Il ne s’agit en aucun cas d’éléments contractuels. Chaque centre est responsable de la mise en œuvre du parcours de prise en charge du patient selon le contexte clinique. Ces bonnes pratiques seront amenées à évoluer dans le cadre de la co-construction de nos solutions avec nos partenaires, notamment avec Gustave Roussy.

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4. Comment prendre en charge la dénutrition de l'adulte de plus de 70 ans ?

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4.1. Lors de l’évaluation de l’état nutritionnel

Questionner le patient afin de diagnostiquer la dénutrition puis évaluer sa sévérité, par exemple avec les questions suivantes.

Faire repréciser les éléments suivants : avez-vous perdu du poids sur la dernière semaine ? Et sur le dernier mois ? Quel poids et quelle taille faites vous actuellement ?
Avez-vous des difficultés à vous alimenter ? Avez-vous réduit vos portions alimentaires dernièrement ? Si oui, de combien ?
Identifiez-vous des facteurs qui diminuent votre appétit ou vos empêchent de vous alimenter correctement (symptômes associés) ?
Vous interdisez-vous certains aliments?

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4.2. Diagnostic de la dénutrition

Critères phénotypiques (1 seul suffit) :

Perte de poids ≥ 5 % en 1 mois ou ≥ 10 % en 6 mois ou ≥ 10 % par rapport au poids habituel avant le début de la maladie.
IMC < 22 kg/m².
Réduction quantifiée de la masse musculaire et/ou de la fonction musculaire.

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Critères étiologiques (1 seul suffit) :

Réduction de la prise alimentaire ≥ 50 % pendant plus d’une semaine, ou toute réduction des apports pendant plus de deux semaines, par rapport à la consommation alimentaire habituelle ou aux besoins protéino-énergétiques.
Absorption réduite (maldigestion/malabsorption).
Situation d’agression (hypercatabolisme protéique avec ou sans syndrome inflammatoire) : pathologie aiguë ou pathologie chronique évolutive ou pathologie maligne évolutive.

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4.3. Sévérité de la dénutrition

Dénutrition modérée (1 seul critère suffit)

20 < IMC < 22 kg/m².
Perte de poids ≥ 5 % et < 10 % en un mois.
ou ≥ 10 % et < 15 % en six mois.
ou ≥ 10 % et < 15 % par rapport au poids habituel avant le début de la maladie.
Albuminémie* ≥ 30 g/L.

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Dénutrition sévère (1 seul critère suffit)

IMC < 20 kg/m².
Perte de poids ≥ 10 % en un mois.
ou ≥ 15 % en six mois.
ou ≥ 15 % par rapport au poids habituel avant le début de la maladie.
Albuminémie* ≤ 30 g/L.

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4.4. Un parcours de soin adapté

Voici les recommandations de prise en charge.

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Patient non dénutri

Réévaluation à chaque consultation.
Prise en charge des facteurs favorisant : dysgueusie, hyposialie, troubles dentaire, troubles de la déglutition, dépression, difficultés motrices, douleur, troubles digestifs, isolement social, difficultés financières, habitudes alimentaires restrictives, etc.
Anticipation des situations à risque : chirurgie lourde, initiation d’un traitement oncologique systémique, etc.
Proposer un suivi diététique.
Si diminution des ingesta < 2/3 des besoins : initiation d’une alimentation enrichie ainsi que de compléments nutritionnels oraux. Initiation d’un suivi diététique.

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Dénutrition modérée

Les conseils sont les mêmes qu’en absence de dénutrition, à savoir, la mise en place d'un suivi diététique, ainsi que :

Si ingesta > 2/3 des besoins:
- Alimentation enrichie.
- Initiation de compléments nutritionnels oraux.
Si ingesta < 2/3 des besoins:
- Nutrition entérale si tube digestif fonctionnel.
- Nutrition parentérale si tube digestif non fonctionnel.

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Dénutrition sévère

Mêmes conseils qu’en absence de dénutrition, suivi diététique, plus :

Nutrition entérale si tube digestif fonctionnel.
Nutrition parentérale si tube digestif non fonctionnel.

Pour rappel, les besoins sont:

Besoins protéino-énergétiques totaux: environ 25 à 30 kcal/kg par jour en périopératoire et 30 à 35 kcal/kg par jour en oncologie médicale.
Besoins en protéines: 1,2 à 1,5 g/kg de protéines par jour.

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Points de vigilance

Certains effets secondaires concomitants ou certains traitements doivent alerter et entraîner une prise en charge de plus haut niveau. Dans le cas présent :

Chez le sujet de plus de 70 ans : prise en charge particulière (cf arbre décisionnel dédié).
À l’initiation d’une nutrition artificielle : surveillance et prévention du syndrome de renutrition inapproprié.

‍

En cas de doute, il est recommandé de s’adresser au médecin référent.

‍

Important

Les bonnes pratiques ci-dessus sont données à titre indicatif et d'illustration. Il ne s’agit en aucun cas d’éléments contractuels. Chaque centre est responsable de la mise en œuvre du parcours de prise en charge du patient selon le contexte clinique. Ces bonnes pratiques seront amenées à évoluer dans le cadre de la co-construction de nos solutions avec nos partenaires, notamment avec Gustave Roussy.

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Sources

European Society for Clinical Nutrition and Metabolism (ESPEN), [https://2www.espen.org/about/home]
European Society for Medical Oncology (ESMO), [https://www.esmo.org/]
L'Institut National du Cancer (INCa), "Alimentation : pendant et après le cancer", [https://www.e-cancer.fr/Professionnels-de-sante/Facteurs-de-risque-et-de-protection/Alimentation/Alimentation-pendant-et-apres-le-cancer#toc--valuer-l-tat-nutritionnel-tout-au-long-du-parcours-de-soins-de-votre-patient]
Gustave Roussy, "Nutrition et cancer, croyances et idées reçues", [https://www.gustaveroussy.fr/sites/default/files/brochure_cancer-alimentation2021.pdf]
Gustave Roussy, "Dénutrition et cancer : sensibiliser et agir", [https://www.gustaveroussy.fr/fr/denutrition-et-cancer-sensibiliser-et-agir]
Association Francophone pour les Soins Oncologiques de Support (AFSOS), "Nutrition chez le patient adulte atteint de cancer", [https://www.afsos.org/wp-content/uploads/2016/09/Referentiel_AFSOS_Nutrition_chez_le_patient_adulte_atteint_de_cancer.pdf]‍
Association Francophone pour les Soins Oncologiques de Support (AFSOS), "Dénutrition/réalimentation et cancer (VADS)", [https://www.afsos.org/wp-content/uploads/2017/12/Dénutrition_réalimentation-et-cancer_AFSOS.pdf]

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Article rédigé par Valérie Royer-Garabige, diététicienne-nutritionniste, Dr Antonio Di Meglio, oncologue médical, et Amélie Pelletier, journaliste scientifique.

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La dénutrition chez les patients atteints de cancer

La dénutrition est une complication fréquente du cancer. Elle touche environ 30 à 80% des personnes atteintes de cancer. Définition, causes, impact : découvrez comment l'anticiper et la prendre en charge.

Dec 2, 2025

5 minutes

La dénutrition est une complication fréquente du cancer. Elle touche environ 30 à 80% des personnes atteintes de cancer, avec une prévalence plus importante pour les cancers des voies aérodigestives supérieures, de l’estomac, du pancréas et du poumon. La dénutrition a un impact sur les arrêts de traitements, les retards de traitement, la diminution des doses de traitement et donc minore les chances de réussite du traitement. Aucune situation de cancérologie n’est indemne du risque de dénutrition. Toutes les localisations et tous les stades sont concernés.

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1. Qu'est-ce que la dénutrition ?

Elle résulte d’un déséquilibre entre les apports alimentaires qui sont souvent diminués, et les besoins protéino-énergétiques de l’organisme, qui sont souvent augmentés, entraînant une perte de poids involontaire et une fonte des muscles. Cette perte musculaire est associée à un risque accru de complications des traitements (infections postopératoires, toxicités sévères de la chimiothérapie ou de l’immunothérapie, etc.).

En cancérologie, la perte d’appétit (anorexie) et l’augmentation de la dépense énergétique au repos participent fréquemment à l’amaigrissement et donc à la dénutrition.

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2. Quelles sont les causes de la dénutrition ?

Diverses raisons, qu’elles soient liées à la maladie et/ou aux traitements administrés peuvent favoriser la dénutrition :

l'âge du patient au diagnostic;
les douleurs, et notamment les douleurs lors de la déglutition chez les patients atteints d’un cancer ORL ou un cancer de l’œsophage;
la fatigue, effet secondaire très fréquent des traitements;
les troubles du goût;
les troubles de l’odorat;
les troubles digestifs (nausée, vomissement, constipation, diarrhée).

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3. Comment prendre en charge la dénutrition de l’adulte de moins de 70 ans ?

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3.1. Lors de l’évaluation de l’état nutritionnel

Questionner le patient afin de diagnostiquer la dénutrition puis évaluer sa sévérité, par exemple avec les questions suivantes:

Faire repréciser les éléments suivants qui figurent dans le questionnaire : avez-vous perdu du poids sur la dernière semaine ? Et sur le dernier mois ? Quel poids et quelle taille faites-vous actuellement ?
Avez-vous des difficultés à vous alimenter ? Avez-vous réduit vos portions alimentaires dernièrement ? Si oui, de combien ?
Identifiez-vous des facteurs qui diminuent votre appétit ou vous empêchent de vous alimenter correctement (symptômes associés)?
Vous interdisez-vous certains aliments ?

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3.2. Diagnostic de la dénutrition

Critères phénotypiques (1 seul suffit) :

Perte de poids ≥ 5 % en 1 mois ou ≥ 10 % en 6 mois ou ≥ 10 % par rapport au poids habituel avant le début de la maladie.
IMC < 18,5 kg/m².
Réduction quantifiée de la masse musculaire et/ou de la fonction musculaire.

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Critères étiologiques (1 seul suffit) :

Réduction de la prise alimentaire ≥ 50 % pendant plus d’une semaine, ou toute réduction des apports pendant plus de deux semaines, par rapport à la consommation alimentaire habituelle quantifiée ou aux besoins protéino-énergétiques estimés.
Absorption réduite (maldigestion/malabsorption).
Situation d’agression (hypercatabolisme protéique avec ou sans syndrome inflammatoire) : pathologie aiguë ou pathologie chronique évolutive ou pathologie maligne évolutive.

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3.3. Sévérité de la dénutrition

Dénutrition modérée (1 seul critère suffit)

17 < IMC < 18,5 kg/m².
Perte de poids ≥ 5 % en 1 mois ou ≥ 10 % en 6 mois ou ≥ 10 % par rapport au poids habituel avant le début de la maladie.
Albuminémie* > 30 g/L et < 35 g/L.

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Dénutrition sévère (1 seul critère suffit)

IMC ≤ 17 kg/m².
Perte de poids ≥ 10 % en 1 mois ou ≥ 15 % en 6 mois ou ≥ 15 % par rapport au poids habituel avant le début de la maladie.
Albuminémie* ≤ 30 g/L.

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3.4. Un parcours de soin adapté

Voici les recommandations de prise en charge.

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Patient non dénutri

Réévaluation à chaque consultation.
Prise en charge des facteurs favorisant : dysgueusie, hyposialie, troubles dentaires, troubles de la déglutition, dépression, difficultés motrices, douleur, troubles digestifs, isolement social, difficultés financières, habitudes alimentaires restrictives, etc.
Anticipation des situations à risque : chirurgie lourde, initiation d’un traitement oncologique systémique, etc.
Proposer un suivi diététique.
Si diminution des ingesta < 2/3 des besoins : initiation d’une alimentation enrichie ainsi que de compléments nutritionnels oraux. Initiation d’un suivi diététique.

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Dénutrition modérée

Mêmes conseils qu’en absence de dénutrition, suivi diététique, plus :

Si ingesta> 2/3 des besoins:
- Alimentation enrichie.
- Initiation de compléments nutritionnels oraux.
Si ingesta < 2/3 des besoins:
- Nutrition entérale si tube digestif fonctionnel.
- Nutrition parentérale si tube digestif non fonctionnel.

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Dénutrition sévère

‍Mêmes conseils qu’en absence de dénutrition, suivi diététique, plus :

Nutrition entérale si tube digestif fonctionnel.
Nutrition parentérale si tube digestif non fonctionnel.

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Pour rappel, les besoins sont :

Besoins protéino-énergétiques totaux: environ 25 à 30 kcal/kg par jour en périopératoire et 30 à 35 kcal/kg par jour en oncologie médicale.
Besoins en protéines: 1,2 à 1,5 g/kg de protéines par jour.

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Points de vigilance

Certains effets secondaires concomitants ou certains traitements doivent alerter et entraîner une prise en charge de plus haut niveau. Dans le cas présent :

Chez le sujet de plus de 70 ans : prise en charge particulière (cf arbre décisionnel dédié).
À l’initiation d’une nutrition artificielle : surveillance et prévention du syndrome de renutrition inapproprié.

‍

En cas de doute, il est recommandé de s’adresser au médecin référent.

‍

Important

Les bonnes pratiques ci-dessus sont données à titre indicatif et d'illustration. Il ne s’agit en aucun cas d’éléments contractuels. Chaque centre est responsable de la mise en œuvre du parcours de prise en charge du patient selon le contexte clinique. Ces bonnes pratiques seront amenées à évoluer dans le cadre de la co-construction de nos solutions avec nos partenaires, notamment avec Gustave Roussy.

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4. Comment prendre en charge la dénutrition de l'adulte de plus de 70 ans ?

‍

4.1. Lors de l’évaluation de l’état nutritionnel

Questionner le patient afin de diagnostiquer la dénutrition puis évaluer sa sévérité, par exemple avec les questions suivantes.

Faire repréciser les éléments suivants : avez-vous perdu du poids sur la dernière semaine ? Et sur le dernier mois ? Quel poids et quelle taille faites vous actuellement ?
Avez-vous des difficultés à vous alimenter ? Avez-vous réduit vos portions alimentaires dernièrement ? Si oui, de combien ?
Identifiez-vous des facteurs qui diminuent votre appétit ou vos empêchent de vous alimenter correctement (symptômes associés) ?
Vous interdisez-vous certains aliments?

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4.2. Diagnostic de la dénutrition

Critères phénotypiques (1 seul suffit) :

Perte de poids ≥ 5 % en 1 mois ou ≥ 10 % en 6 mois ou ≥ 10 % par rapport au poids habituel avant le début de la maladie.
IMC < 22 kg/m².
Réduction quantifiée de la masse musculaire et/ou de la fonction musculaire.

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Critères étiologiques (1 seul suffit) :

Réduction de la prise alimentaire ≥ 50 % pendant plus d’une semaine, ou toute réduction des apports pendant plus de deux semaines, par rapport à la consommation alimentaire habituelle ou aux besoins protéino-énergétiques.
Absorption réduite (maldigestion/malabsorption).
Situation d’agression (hypercatabolisme protéique avec ou sans syndrome inflammatoire) : pathologie aiguë ou pathologie chronique évolutive ou pathologie maligne évolutive.

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4.3. Sévérité de la dénutrition

Dénutrition modérée (1 seul critère suffit)

20 < IMC < 22 kg/m².
Perte de poids ≥ 5 % et < 10 % en un mois.
ou ≥ 10 % et < 15 % en six mois.
ou ≥ 10 % et < 15 % par rapport au poids habituel avant le début de la maladie.
Albuminémie* ≥ 30 g/L.

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Dénutrition sévère (1 seul critère suffit)

IMC < 20 kg/m².
Perte de poids ≥ 10 % en un mois.
ou ≥ 15 % en six mois.
ou ≥ 15 % par rapport au poids habituel avant le début de la maladie.
Albuminémie* ≤ 30 g/L.

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4.4. Un parcours de soin adapté

Voici les recommandations de prise en charge.

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Patient non dénutri

Réévaluation à chaque consultation.
Prise en charge des facteurs favorisant : dysgueusie, hyposialie, troubles dentaire, troubles de la déglutition, dépression, difficultés motrices, douleur, troubles digestifs, isolement social, difficultés financières, habitudes alimentaires restrictives, etc.
Anticipation des situations à risque : chirurgie lourde, initiation d’un traitement oncologique systémique, etc.
Proposer un suivi diététique.
Si diminution des ingesta < 2/3 des besoins : initiation d’une alimentation enrichie ainsi que de compléments nutritionnels oraux. Initiation d’un suivi diététique.

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Dénutrition modérée

Les conseils sont les mêmes qu’en absence de dénutrition, à savoir, la mise en place d'un suivi diététique, ainsi que :

Si ingesta > 2/3 des besoins:
- Alimentation enrichie.
- Initiation de compléments nutritionnels oraux.
Si ingesta < 2/3 des besoins:
- Nutrition entérale si tube digestif fonctionnel.
- Nutrition parentérale si tube digestif non fonctionnel.

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Dénutrition sévère

Mêmes conseils qu’en absence de dénutrition, suivi diététique, plus :

Nutrition entérale si tube digestif fonctionnel.
Nutrition parentérale si tube digestif non fonctionnel.

Pour rappel, les besoins sont:

Besoins protéino-énergétiques totaux: environ 25 à 30 kcal/kg par jour en périopératoire et 30 à 35 kcal/kg par jour en oncologie médicale.
Besoins en protéines: 1,2 à 1,5 g/kg de protéines par jour.

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Points de vigilance

Certains effets secondaires concomitants ou certains traitements doivent alerter et entraîner une prise en charge de plus haut niveau. Dans le cas présent :

Chez le sujet de plus de 70 ans : prise en charge particulière (cf arbre décisionnel dédié).
À l’initiation d’une nutrition artificielle : surveillance et prévention du syndrome de renutrition inapproprié.

‍

En cas de doute, il est recommandé de s’adresser au médecin référent.

‍

Important

Les bonnes pratiques ci-dessus sont données à titre indicatif et d'illustration. Il ne s’agit en aucun cas d’éléments contractuels. Chaque centre est responsable de la mise en œuvre du parcours de prise en charge du patient selon le contexte clinique. Ces bonnes pratiques seront amenées à évoluer dans le cadre de la co-construction de nos solutions avec nos partenaires, notamment avec Gustave Roussy.

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Sources

European Society for Clinical Nutrition and Metabolism (ESPEN), [https://2www.espen.org/about/home]
European Society for Medical Oncology (ESMO), [https://www.esmo.org/]
L'Institut National du Cancer (INCa), "Alimentation : pendant et après le cancer", [https://www.e-cancer.fr/Professionnels-de-sante/Facteurs-de-risque-et-de-protection/Alimentation/Alimentation-pendant-et-apres-le-cancer#toc--valuer-l-tat-nutritionnel-tout-au-long-du-parcours-de-soins-de-votre-patient]
Gustave Roussy, "Nutrition et cancer, croyances et idées reçues", [https://www.gustaveroussy.fr/sites/default/files/brochure_cancer-alimentation2021.pdf]
Gustave Roussy, "Dénutrition et cancer : sensibiliser et agir", [https://www.gustaveroussy.fr/fr/denutrition-et-cancer-sensibiliser-et-agir]
Association Francophone pour les Soins Oncologiques de Support (AFSOS), "Nutrition chez le patient adulte atteint de cancer", [https://www.afsos.org/wp-content/uploads/2016/09/Referentiel_AFSOS_Nutrition_chez_le_patient_adulte_atteint_de_cancer.pdf]‍
Association Francophone pour les Soins Oncologiques de Support (AFSOS), "Dénutrition/réalimentation et cancer (VADS)", [https://www.afsos.org/wp-content/uploads/2017/12/Dénutrition_réalimentation-et-cancer_AFSOS.pdf]

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Article rédigé par Valérie Royer-Garabige, diététicienne-nutritionniste, Dr Antonio Di Meglio, oncologue médical, et Amélie Pelletier, journaliste scientifique.

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La dénutrition chez les patients atteints de cancer

La dénutrition est une complication fréquente du cancer. Elle touche environ 30 à 80% des personnes atteintes de cancer. Définition, causes, impact : découvrez comment l'anticiper et la prendre en charge.

Dec 2, 2025

5 minutes

La dénutrition est une complication fréquente du cancer. Elle touche environ 30 à 80% des personnes atteintes de cancer, avec une prévalence plus importante pour les cancers des voies aérodigestives supérieures, de l’estomac, du pancréas et du poumon. La dénutrition a un impact sur les arrêts de traitements, les retards de traitement, la diminution des doses de traitement et donc minore les chances de réussite du traitement. Aucune situation de cancérologie n’est indemne du risque de dénutrition. Toutes les localisations et tous les stades sont concernés.

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1. Qu'est-ce que la dénutrition ?

Elle résulte d’un déséquilibre entre les apports alimentaires qui sont souvent diminués, et les besoins protéino-énergétiques de l’organisme, qui sont souvent augmentés, entraînant une perte de poids involontaire et une fonte des muscles. Cette perte musculaire est associée à un risque accru de complications des traitements (infections postopératoires, toxicités sévères de la chimiothérapie ou de l’immunothérapie, etc.).

En cancérologie, la perte d’appétit (anorexie) et l’augmentation de la dépense énergétique au repos participent fréquemment à l’amaigrissement et donc à la dénutrition.

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2. Quelles sont les causes de la dénutrition ?

Diverses raisons, qu’elles soient liées à la maladie et/ou aux traitements administrés peuvent favoriser la dénutrition :

l'âge du patient au diagnostic;
les douleurs, et notamment les douleurs lors de la déglutition chez les patients atteints d’un cancer ORL ou un cancer de l’œsophage;
la fatigue, effet secondaire très fréquent des traitements;
les troubles du goût;
les troubles de l’odorat;
les troubles digestifs (nausée, vomissement, constipation, diarrhée).

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3. Comment prendre en charge la dénutrition de l’adulte de moins de 70 ans ?

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3.1. Lors de l’évaluation de l’état nutritionnel

Questionner le patient afin de diagnostiquer la dénutrition puis évaluer sa sévérité, par exemple avec les questions suivantes:

Faire repréciser les éléments suivants qui figurent dans le questionnaire : avez-vous perdu du poids sur la dernière semaine ? Et sur le dernier mois ? Quel poids et quelle taille faites-vous actuellement ?
Avez-vous des difficultés à vous alimenter ? Avez-vous réduit vos portions alimentaires dernièrement ? Si oui, de combien ?
Identifiez-vous des facteurs qui diminuent votre appétit ou vous empêchent de vous alimenter correctement (symptômes associés)?
Vous interdisez-vous certains aliments ?

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3.2. Diagnostic de la dénutrition

Critères phénotypiques (1 seul suffit) :

Perte de poids ≥ 5 % en 1 mois ou ≥ 10 % en 6 mois ou ≥ 10 % par rapport au poids habituel avant le début de la maladie.
IMC < 18,5 kg/m².
Réduction quantifiée de la masse musculaire et/ou de la fonction musculaire.

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Critères étiologiques (1 seul suffit) :

Réduction de la prise alimentaire ≥ 50 % pendant plus d’une semaine, ou toute réduction des apports pendant plus de deux semaines, par rapport à la consommation alimentaire habituelle quantifiée ou aux besoins protéino-énergétiques estimés.
Absorption réduite (maldigestion/malabsorption).
Situation d’agression (hypercatabolisme protéique avec ou sans syndrome inflammatoire) : pathologie aiguë ou pathologie chronique évolutive ou pathologie maligne évolutive.

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3.3. Sévérité de la dénutrition

Dénutrition modérée (1 seul critère suffit)

17 < IMC < 18,5 kg/m².
Perte de poids ≥ 5 % en 1 mois ou ≥ 10 % en 6 mois ou ≥ 10 % par rapport au poids habituel avant le début de la maladie.
Albuminémie* > 30 g/L et < 35 g/L.

‍

Dénutrition sévère (1 seul critère suffit)

IMC ≤ 17 kg/m².
Perte de poids ≥ 10 % en 1 mois ou ≥ 15 % en 6 mois ou ≥ 15 % par rapport au poids habituel avant le début de la maladie.
Albuminémie* ≤ 30 g/L.

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3.4. Un parcours de soin adapté

Voici les recommandations de prise en charge.

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Patient non dénutri

Réévaluation à chaque consultation.
Prise en charge des facteurs favorisant : dysgueusie, hyposialie, troubles dentaires, troubles de la déglutition, dépression, difficultés motrices, douleur, troubles digestifs, isolement social, difficultés financières, habitudes alimentaires restrictives, etc.
Anticipation des situations à risque : chirurgie lourde, initiation d’un traitement oncologique systémique, etc.
Proposer un suivi diététique.
Si diminution des ingesta < 2/3 des besoins : initiation d’une alimentation enrichie ainsi que de compléments nutritionnels oraux. Initiation d’un suivi diététique.

‍

Dénutrition modérée

Mêmes conseils qu’en absence de dénutrition, suivi diététique, plus :

Si ingesta> 2/3 des besoins:
- Alimentation enrichie.
- Initiation de compléments nutritionnels oraux.
Si ingesta < 2/3 des besoins:
- Nutrition entérale si tube digestif fonctionnel.
- Nutrition parentérale si tube digestif non fonctionnel.

‍

Dénutrition sévère

‍Mêmes conseils qu’en absence de dénutrition, suivi diététique, plus :

Nutrition entérale si tube digestif fonctionnel.
Nutrition parentérale si tube digestif non fonctionnel.

‍

Pour rappel, les besoins sont :

Besoins protéino-énergétiques totaux: environ 25 à 30 kcal/kg par jour en périopératoire et 30 à 35 kcal/kg par jour en oncologie médicale.
Besoins en protéines: 1,2 à 1,5 g/kg de protéines par jour.

‍

Points de vigilance

Certains effets secondaires concomitants ou certains traitements doivent alerter et entraîner une prise en charge de plus haut niveau. Dans le cas présent :

Chez le sujet de plus de 70 ans : prise en charge particulière (cf arbre décisionnel dédié).
À l’initiation d’une nutrition artificielle : surveillance et prévention du syndrome de renutrition inapproprié.

‍

En cas de doute, il est recommandé de s’adresser au médecin référent.

‍

Important

Les bonnes pratiques ci-dessus sont données à titre indicatif et d'illustration. Il ne s’agit en aucun cas d’éléments contractuels. Chaque centre est responsable de la mise en œuvre du parcours de prise en charge du patient selon le contexte clinique. Ces bonnes pratiques seront amenées à évoluer dans le cadre de la co-construction de nos solutions avec nos partenaires, notamment avec Gustave Roussy.

‍

4. Comment prendre en charge la dénutrition de l'adulte de plus de 70 ans ?

‍

4.1. Lors de l’évaluation de l’état nutritionnel

Questionner le patient afin de diagnostiquer la dénutrition puis évaluer sa sévérité, par exemple avec les questions suivantes.

Faire repréciser les éléments suivants : avez-vous perdu du poids sur la dernière semaine ? Et sur le dernier mois ? Quel poids et quelle taille faites vous actuellement ?
Avez-vous des difficultés à vous alimenter ? Avez-vous réduit vos portions alimentaires dernièrement ? Si oui, de combien ?
Identifiez-vous des facteurs qui diminuent votre appétit ou vos empêchent de vous alimenter correctement (symptômes associés) ?
Vous interdisez-vous certains aliments?

‍

4.2. Diagnostic de la dénutrition

Critères phénotypiques (1 seul suffit) :

Perte de poids ≥ 5 % en 1 mois ou ≥ 10 % en 6 mois ou ≥ 10 % par rapport au poids habituel avant le début de la maladie.
IMC < 22 kg/m².
Réduction quantifiée de la masse musculaire et/ou de la fonction musculaire.

‍

Critères étiologiques (1 seul suffit) :

Réduction de la prise alimentaire ≥ 50 % pendant plus d’une semaine, ou toute réduction des apports pendant plus de deux semaines, par rapport à la consommation alimentaire habituelle ou aux besoins protéino-énergétiques.
Absorption réduite (maldigestion/malabsorption).
Situation d’agression (hypercatabolisme protéique avec ou sans syndrome inflammatoire) : pathologie aiguë ou pathologie chronique évolutive ou pathologie maligne évolutive.

‍

4.3. Sévérité de la dénutrition

Dénutrition modérée (1 seul critère suffit)

20 < IMC < 22 kg/m².
Perte de poids ≥ 5 % et < 10 % en un mois.
ou ≥ 10 % et < 15 % en six mois.
ou ≥ 10 % et < 15 % par rapport au poids habituel avant le début de la maladie.
Albuminémie* ≥ 30 g/L.

‍

Dénutrition sévère (1 seul critère suffit)

IMC < 20 kg/m².
Perte de poids ≥ 10 % en un mois.
ou ≥ 15 % en six mois.
ou ≥ 15 % par rapport au poids habituel avant le début de la maladie.
Albuminémie* ≤ 30 g/L.

‍

4.4. Un parcours de soin adapté

Voici les recommandations de prise en charge.

‍

Patient non dénutri

Réévaluation à chaque consultation.
Prise en charge des facteurs favorisant : dysgueusie, hyposialie, troubles dentaire, troubles de la déglutition, dépression, difficultés motrices, douleur, troubles digestifs, isolement social, difficultés financières, habitudes alimentaires restrictives, etc.
Anticipation des situations à risque : chirurgie lourde, initiation d’un traitement oncologique systémique, etc.
Proposer un suivi diététique.
Si diminution des ingesta < 2/3 des besoins : initiation d’une alimentation enrichie ainsi que de compléments nutritionnels oraux. Initiation d’un suivi diététique.

‍

Dénutrition modérée

Les conseils sont les mêmes qu’en absence de dénutrition, à savoir, la mise en place d'un suivi diététique, ainsi que :

Si ingesta > 2/3 des besoins:
- Alimentation enrichie.
- Initiation de compléments nutritionnels oraux.
Si ingesta < 2/3 des besoins:
- Nutrition entérale si tube digestif fonctionnel.
- Nutrition parentérale si tube digestif non fonctionnel.

‍

Dénutrition sévère

Mêmes conseils qu’en absence de dénutrition, suivi diététique, plus :

Nutrition entérale si tube digestif fonctionnel.
Nutrition parentérale si tube digestif non fonctionnel.

Pour rappel, les besoins sont:

Besoins protéino-énergétiques totaux: environ 25 à 30 kcal/kg par jour en périopératoire et 30 à 35 kcal/kg par jour en oncologie médicale.
Besoins en protéines: 1,2 à 1,5 g/kg de protéines par jour.

‍

Points de vigilance

Certains effets secondaires concomitants ou certains traitements doivent alerter et entraîner une prise en charge de plus haut niveau. Dans le cas présent :

Chez le sujet de plus de 70 ans : prise en charge particulière (cf arbre décisionnel dédié).
À l’initiation d’une nutrition artificielle : surveillance et prévention du syndrome de renutrition inapproprié.

‍

En cas de doute, il est recommandé de s’adresser au médecin référent.

‍

Important

Les bonnes pratiques ci-dessus sont données à titre indicatif et d'illustration. Il ne s’agit en aucun cas d’éléments contractuels. Chaque centre est responsable de la mise en œuvre du parcours de prise en charge du patient selon le contexte clinique. Ces bonnes pratiques seront amenées à évoluer dans le cadre de la co-construction de nos solutions avec nos partenaires, notamment avec Gustave Roussy.

‍

Sources

European Society for Clinical Nutrition and Metabolism (ESPEN), [https://2www.espen.org/about/home]
European Society for Medical Oncology (ESMO), [https://www.esmo.org/]
L'Institut National du Cancer (INCa), "Alimentation : pendant et après le cancer", [https://www.e-cancer.fr/Professionnels-de-sante/Facteurs-de-risque-et-de-protection/Alimentation/Alimentation-pendant-et-apres-le-cancer#toc--valuer-l-tat-nutritionnel-tout-au-long-du-parcours-de-soins-de-votre-patient]
Gustave Roussy, "Nutrition et cancer, croyances et idées reçues", [https://www.gustaveroussy.fr/sites/default/files/brochure_cancer-alimentation2021.pdf]
Gustave Roussy, "Dénutrition et cancer : sensibiliser et agir", [https://www.gustaveroussy.fr/fr/denutrition-et-cancer-sensibiliser-et-agir]
Association Francophone pour les Soins Oncologiques de Support (AFSOS), "Nutrition chez le patient adulte atteint de cancer", [https://www.afsos.org/wp-content/uploads/2016/09/Referentiel_AFSOS_Nutrition_chez_le_patient_adulte_atteint_de_cancer.pdf]‍
Association Francophone pour les Soins Oncologiques de Support (AFSOS), "Dénutrition/réalimentation et cancer (VADS)", [https://www.afsos.org/wp-content/uploads/2017/12/Dénutrition_réalimentation-et-cancer_AFSOS.pdf]

‍

Article rédigé par Valérie Royer-Garabige, diététicienne-nutritionniste, Dr Antonio Di Meglio, oncologue médical, et Amélie Pelletier, journaliste scientifique.

‍

La dénutrition chez les patients atteints de cancer

La dénutrition est une complication fréquente du cancer. Elle touche environ 30 à 80% des personnes atteintes de cancer. Définition, causes, impact : découvrez comment l'anticiper et la prendre en charge.

Dec 2, 2025

5 minutes

La dénutrition est une complication fréquente du cancer. Elle touche environ 30 à 80% des personnes atteintes de cancer, avec une prévalence plus importante pour les cancers des voies aérodigestives supérieures, de l’estomac, du pancréas et du poumon. La dénutrition a un impact sur les arrêts de traitements, les retards de traitement, la diminution des doses de traitement et donc minore les chances de réussite du traitement. Aucune situation de cancérologie n’est indemne du risque de dénutrition. Toutes les localisations et tous les stades sont concernés.

‍

1. Qu'est-ce que la dénutrition ?

Elle résulte d’un déséquilibre entre les apports alimentaires qui sont souvent diminués, et les besoins protéino-énergétiques de l’organisme, qui sont souvent augmentés, entraînant une perte de poids involontaire et une fonte des muscles. Cette perte musculaire est associée à un risque accru de complications des traitements (infections postopératoires, toxicités sévères de la chimiothérapie ou de l’immunothérapie, etc.).

En cancérologie, la perte d’appétit (anorexie) et l’augmentation de la dépense énergétique au repos participent fréquemment à l’amaigrissement et donc à la dénutrition.

‍

2. Quelles sont les causes de la dénutrition ?

Diverses raisons, qu’elles soient liées à la maladie et/ou aux traitements administrés peuvent favoriser la dénutrition :

l'âge du patient au diagnostic;
les douleurs, et notamment les douleurs lors de la déglutition chez les patients atteints d’un cancer ORL ou un cancer de l’œsophage;
la fatigue, effet secondaire très fréquent des traitements;
les troubles du goût;
les troubles de l’odorat;
les troubles digestifs (nausée, vomissement, constipation, diarrhée).

‍

3. Comment prendre en charge la dénutrition de l’adulte de moins de 70 ans ?

‍

3.1. Lors de l’évaluation de l’état nutritionnel

Questionner le patient afin de diagnostiquer la dénutrition puis évaluer sa sévérité, par exemple avec les questions suivantes:

Faire repréciser les éléments suivants qui figurent dans le questionnaire : avez-vous perdu du poids sur la dernière semaine ? Et sur le dernier mois ? Quel poids et quelle taille faites-vous actuellement ?
Avez-vous des difficultés à vous alimenter ? Avez-vous réduit vos portions alimentaires dernièrement ? Si oui, de combien ?
Identifiez-vous des facteurs qui diminuent votre appétit ou vous empêchent de vous alimenter correctement (symptômes associés)?
Vous interdisez-vous certains aliments ?

‍

3.2. Diagnostic de la dénutrition

Critères phénotypiques (1 seul suffit) :

Perte de poids ≥ 5 % en 1 mois ou ≥ 10 % en 6 mois ou ≥ 10 % par rapport au poids habituel avant le début de la maladie.
IMC < 18,5 kg/m².
Réduction quantifiée de la masse musculaire et/ou de la fonction musculaire.

‍

Critères étiologiques (1 seul suffit) :

Réduction de la prise alimentaire ≥ 50 % pendant plus d’une semaine, ou toute réduction des apports pendant plus de deux semaines, par rapport à la consommation alimentaire habituelle quantifiée ou aux besoins protéino-énergétiques estimés.
Absorption réduite (maldigestion/malabsorption).
Situation d’agression (hypercatabolisme protéique avec ou sans syndrome inflammatoire) : pathologie aiguë ou pathologie chronique évolutive ou pathologie maligne évolutive.

‍

3.3. Sévérité de la dénutrition

Dénutrition modérée (1 seul critère suffit)

17 < IMC < 18,5 kg/m².
Perte de poids ≥ 5 % en 1 mois ou ≥ 10 % en 6 mois ou ≥ 10 % par rapport au poids habituel avant le début de la maladie.
Albuminémie* > 30 g/L et < 35 g/L.

‍

Dénutrition sévère (1 seul critère suffit)

IMC ≤ 17 kg/m².
Perte de poids ≥ 10 % en 1 mois ou ≥ 15 % en 6 mois ou ≥ 15 % par rapport au poids habituel avant le début de la maladie.
Albuminémie* ≤ 30 g/L.

‍

3.4. Un parcours de soin adapté

Voici les recommandations de prise en charge.

‍

Patient non dénutri

Réévaluation à chaque consultation.
Prise en charge des facteurs favorisant : dysgueusie, hyposialie, troubles dentaires, troubles de la déglutition, dépression, difficultés motrices, douleur, troubles digestifs, isolement social, difficultés financières, habitudes alimentaires restrictives, etc.
Anticipation des situations à risque : chirurgie lourde, initiation d’un traitement oncologique systémique, etc.
Proposer un suivi diététique.
Si diminution des ingesta < 2/3 des besoins : initiation d’une alimentation enrichie ainsi que de compléments nutritionnels oraux. Initiation d’un suivi diététique.

‍

Dénutrition modérée

Mêmes conseils qu’en absence de dénutrition, suivi diététique, plus :

Si ingesta> 2/3 des besoins:
- Alimentation enrichie.
- Initiation de compléments nutritionnels oraux.
Si ingesta < 2/3 des besoins:
- Nutrition entérale si tube digestif fonctionnel.
- Nutrition parentérale si tube digestif non fonctionnel.

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Dénutrition sévère

‍Mêmes conseils qu’en absence de dénutrition, suivi diététique, plus :

Nutrition entérale si tube digestif fonctionnel.
Nutrition parentérale si tube digestif non fonctionnel.

‍

Pour rappel, les besoins sont :

Besoins protéino-énergétiques totaux: environ 25 à 30 kcal/kg par jour en périopératoire et 30 à 35 kcal/kg par jour en oncologie médicale.
Besoins en protéines: 1,2 à 1,5 g/kg de protéines par jour.

‍

Points de vigilance

Certains effets secondaires concomitants ou certains traitements doivent alerter et entraîner une prise en charge de plus haut niveau. Dans le cas présent :

Chez le sujet de plus de 70 ans : prise en charge particulière (cf arbre décisionnel dédié).
À l’initiation d’une nutrition artificielle : surveillance et prévention du syndrome de renutrition inapproprié.

‍

En cas de doute, il est recommandé de s’adresser au médecin référent.

‍

Important

Les bonnes pratiques ci-dessus sont données à titre indicatif et d'illustration. Il ne s’agit en aucun cas d’éléments contractuels. Chaque centre est responsable de la mise en œuvre du parcours de prise en charge du patient selon le contexte clinique. Ces bonnes pratiques seront amenées à évoluer dans le cadre de la co-construction de nos solutions avec nos partenaires, notamment avec Gustave Roussy.

‍

4. Comment prendre en charge la dénutrition de l'adulte de plus de 70 ans ?

‍

4.1. Lors de l’évaluation de l’état nutritionnel

Questionner le patient afin de diagnostiquer la dénutrition puis évaluer sa sévérité, par exemple avec les questions suivantes.

Faire repréciser les éléments suivants : avez-vous perdu du poids sur la dernière semaine ? Et sur le dernier mois ? Quel poids et quelle taille faites vous actuellement ?
Avez-vous des difficultés à vous alimenter ? Avez-vous réduit vos portions alimentaires dernièrement ? Si oui, de combien ?
Identifiez-vous des facteurs qui diminuent votre appétit ou vos empêchent de vous alimenter correctement (symptômes associés) ?
Vous interdisez-vous certains aliments?

‍

4.2. Diagnostic de la dénutrition

Critères phénotypiques (1 seul suffit) :

Perte de poids ≥ 5 % en 1 mois ou ≥ 10 % en 6 mois ou ≥ 10 % par rapport au poids habituel avant le début de la maladie.
IMC < 22 kg/m².
Réduction quantifiée de la masse musculaire et/ou de la fonction musculaire.

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Critères étiologiques (1 seul suffit) :

Réduction de la prise alimentaire ≥ 50 % pendant plus d’une semaine, ou toute réduction des apports pendant plus de deux semaines, par rapport à la consommation alimentaire habituelle ou aux besoins protéino-énergétiques.
Absorption réduite (maldigestion/malabsorption).
Situation d’agression (hypercatabolisme protéique avec ou sans syndrome inflammatoire) : pathologie aiguë ou pathologie chronique évolutive ou pathologie maligne évolutive.

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4.3. Sévérité de la dénutrition

Dénutrition modérée (1 seul critère suffit)

20 < IMC < 22 kg/m².
Perte de poids ≥ 5 % et < 10 % en un mois.
ou ≥ 10 % et < 15 % en six mois.
ou ≥ 10 % et < 15 % par rapport au poids habituel avant le début de la maladie.
Albuminémie* ≥ 30 g/L.

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Dénutrition sévère (1 seul critère suffit)

IMC < 20 kg/m².
Perte de poids ≥ 10 % en un mois.
ou ≥ 15 % en six mois.
ou ≥ 15 % par rapport au poids habituel avant le début de la maladie.
Albuminémie* ≤ 30 g/L.

‍

4.4. Un parcours de soin adapté

Voici les recommandations de prise en charge.

‍

Patient non dénutri

Réévaluation à chaque consultation.
Prise en charge des facteurs favorisant : dysgueusie, hyposialie, troubles dentaire, troubles de la déglutition, dépression, difficultés motrices, douleur, troubles digestifs, isolement social, difficultés financières, habitudes alimentaires restrictives, etc.
Anticipation des situations à risque : chirurgie lourde, initiation d’un traitement oncologique systémique, etc.
Proposer un suivi diététique.
Si diminution des ingesta < 2/3 des besoins : initiation d’une alimentation enrichie ainsi que de compléments nutritionnels oraux. Initiation d’un suivi diététique.

‍

Dénutrition modérée

Les conseils sont les mêmes qu’en absence de dénutrition, à savoir, la mise en place d'un suivi diététique, ainsi que :

Si ingesta > 2/3 des besoins:
- Alimentation enrichie.
- Initiation de compléments nutritionnels oraux.
Si ingesta < 2/3 des besoins:
- Nutrition entérale si tube digestif fonctionnel.
- Nutrition parentérale si tube digestif non fonctionnel.

‍

Dénutrition sévère

Mêmes conseils qu’en absence de dénutrition, suivi diététique, plus :

Nutrition entérale si tube digestif fonctionnel.
Nutrition parentérale si tube digestif non fonctionnel.

Pour rappel, les besoins sont:

Besoins protéino-énergétiques totaux: environ 25 à 30 kcal/kg par jour en périopératoire et 30 à 35 kcal/kg par jour en oncologie médicale.
Besoins en protéines: 1,2 à 1,5 g/kg de protéines par jour.

‍

Points de vigilance

Certains effets secondaires concomitants ou certains traitements doivent alerter et entraîner une prise en charge de plus haut niveau. Dans le cas présent :

Chez le sujet de plus de 70 ans : prise en charge particulière (cf arbre décisionnel dédié).
À l’initiation d’une nutrition artificielle : surveillance et prévention du syndrome de renutrition inapproprié.

‍

En cas de doute, il est recommandé de s’adresser au médecin référent.

‍

Important

Les bonnes pratiques ci-dessus sont données à titre indicatif et d'illustration. Il ne s’agit en aucun cas d’éléments contractuels. Chaque centre est responsable de la mise en œuvre du parcours de prise en charge du patient selon le contexte clinique. Ces bonnes pratiques seront amenées à évoluer dans le cadre de la co-construction de nos solutions avec nos partenaires, notamment avec Gustave Roussy.

‍

Sources

European Society for Clinical Nutrition and Metabolism (ESPEN), [https://2www.espen.org/about/home]
European Society for Medical Oncology (ESMO), [https://www.esmo.org/]
L'Institut National du Cancer (INCa), "Alimentation : pendant et après le cancer", [https://www.e-cancer.fr/Professionnels-de-sante/Facteurs-de-risque-et-de-protection/Alimentation/Alimentation-pendant-et-apres-le-cancer#toc--valuer-l-tat-nutritionnel-tout-au-long-du-parcours-de-soins-de-votre-patient]
Gustave Roussy, "Nutrition et cancer, croyances et idées reçues", [https://www.gustaveroussy.fr/sites/default/files/brochure_cancer-alimentation2021.pdf]
Gustave Roussy, "Dénutrition et cancer : sensibiliser et agir", [https://www.gustaveroussy.fr/fr/denutrition-et-cancer-sensibiliser-et-agir]
Association Francophone pour les Soins Oncologiques de Support (AFSOS), "Nutrition chez le patient adulte atteint de cancer", [https://www.afsos.org/wp-content/uploads/2016/09/Referentiel_AFSOS_Nutrition_chez_le_patient_adulte_atteint_de_cancer.pdf]‍
Association Francophone pour les Soins Oncologiques de Support (AFSOS), "Dénutrition/réalimentation et cancer (VADS)", [https://www.afsos.org/wp-content/uploads/2017/12/Dénutrition_réalimentation-et-cancer_AFSOS.pdf]

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Article rédigé par Valérie Royer-Garabige, diététicienne-nutritionniste, Dr Antonio Di Meglio, oncologue médical, et Amélie Pelletier, journaliste scientifique.

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La dénutrition chez les patients atteints de cancer

La dénutrition est une complication fréquente du cancer. Elle touche environ 30 à 80% des personnes atteintes de cancer. Définition, causes, impact : découvrez comment l'anticiper et la prendre en charge.

Dec 2, 2025

5 minutes

La dénutrition est une complication fréquente du cancer. Elle touche environ 30 à 80% des personnes atteintes de cancer, avec une prévalence plus importante pour les cancers des voies aérodigestives supérieures, de l’estomac, du pancréas et du poumon. La dénutrition a un impact sur les arrêts de traitements, les retards de traitement, la diminution des doses de traitement et donc minore les chances de réussite du traitement. Aucune situation de cancérologie n’est indemne du risque de dénutrition. Toutes les localisations et tous les stades sont concernés.

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1. Qu'est-ce que la dénutrition ?

Elle résulte d’un déséquilibre entre les apports alimentaires qui sont souvent diminués, et les besoins protéino-énergétiques de l’organisme, qui sont souvent augmentés, entraînant une perte de poids involontaire et une fonte des muscles. Cette perte musculaire est associée à un risque accru de complications des traitements (infections postopératoires, toxicités sévères de la chimiothérapie ou de l’immunothérapie, etc.).

En cancérologie, la perte d’appétit (anorexie) et l’augmentation de la dépense énergétique au repos participent fréquemment à l’amaigrissement et donc à la dénutrition.

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2. Quelles sont les causes de la dénutrition ?

Diverses raisons, qu’elles soient liées à la maladie et/ou aux traitements administrés peuvent favoriser la dénutrition :

l'âge du patient au diagnostic;
les douleurs, et notamment les douleurs lors de la déglutition chez les patients atteints d’un cancer ORL ou un cancer de l’œsophage;
la fatigue, effet secondaire très fréquent des traitements;
les troubles du goût;
les troubles de l’odorat;
les troubles digestifs (nausée, vomissement, constipation, diarrhée).

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3. Comment prendre en charge la dénutrition de l’adulte de moins de 70 ans ?

‍

3.1. Lors de l’évaluation de l’état nutritionnel

Questionner le patient afin de diagnostiquer la dénutrition puis évaluer sa sévérité, par exemple avec les questions suivantes:

Faire repréciser les éléments suivants qui figurent dans le questionnaire : avez-vous perdu du poids sur la dernière semaine ? Et sur le dernier mois ? Quel poids et quelle taille faites-vous actuellement ?
Avez-vous des difficultés à vous alimenter ? Avez-vous réduit vos portions alimentaires dernièrement ? Si oui, de combien ?
Identifiez-vous des facteurs qui diminuent votre appétit ou vous empêchent de vous alimenter correctement (symptômes associés)?
Vous interdisez-vous certains aliments ?

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3.2. Diagnostic de la dénutrition

Critères phénotypiques (1 seul suffit) :

Perte de poids ≥ 5 % en 1 mois ou ≥ 10 % en 6 mois ou ≥ 10 % par rapport au poids habituel avant le début de la maladie.
IMC < 18,5 kg/m².
Réduction quantifiée de la masse musculaire et/ou de la fonction musculaire.

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Critères étiologiques (1 seul suffit) :

Réduction de la prise alimentaire ≥ 50 % pendant plus d’une semaine, ou toute réduction des apports pendant plus de deux semaines, par rapport à la consommation alimentaire habituelle quantifiée ou aux besoins protéino-énergétiques estimés.
Absorption réduite (maldigestion/malabsorption).
Situation d’agression (hypercatabolisme protéique avec ou sans syndrome inflammatoire) : pathologie aiguë ou pathologie chronique évolutive ou pathologie maligne évolutive.

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3.3. Sévérité de la dénutrition

Dénutrition modérée (1 seul critère suffit)

17 < IMC < 18,5 kg/m².
Perte de poids ≥ 5 % en 1 mois ou ≥ 10 % en 6 mois ou ≥ 10 % par rapport au poids habituel avant le début de la maladie.
Albuminémie* > 30 g/L et < 35 g/L.

‍

Dénutrition sévère (1 seul critère suffit)

IMC ≤ 17 kg/m².
Perte de poids ≥ 10 % en 1 mois ou ≥ 15 % en 6 mois ou ≥ 15 % par rapport au poids habituel avant le début de la maladie.
Albuminémie* ≤ 30 g/L.

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3.4. Un parcours de soin adapté

Voici les recommandations de prise en charge.

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Patient non dénutri

Réévaluation à chaque consultation.
Prise en charge des facteurs favorisant : dysgueusie, hyposialie, troubles dentaires, troubles de la déglutition, dépression, difficultés motrices, douleur, troubles digestifs, isolement social, difficultés financières, habitudes alimentaires restrictives, etc.
Anticipation des situations à risque : chirurgie lourde, initiation d’un traitement oncologique systémique, etc.
Proposer un suivi diététique.
Si diminution des ingesta < 2/3 des besoins : initiation d’une alimentation enrichie ainsi que de compléments nutritionnels oraux. Initiation d’un suivi diététique.

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Dénutrition modérée

Mêmes conseils qu’en absence de dénutrition, suivi diététique, plus :

Si ingesta> 2/3 des besoins:
- Alimentation enrichie.
- Initiation de compléments nutritionnels oraux.
Si ingesta < 2/3 des besoins:
- Nutrition entérale si tube digestif fonctionnel.
- Nutrition parentérale si tube digestif non fonctionnel.

‍

Dénutrition sévère

‍Mêmes conseils qu’en absence de dénutrition, suivi diététique, plus :

Nutrition entérale si tube digestif fonctionnel.
Nutrition parentérale si tube digestif non fonctionnel.

‍

Pour rappel, les besoins sont :

Besoins protéino-énergétiques totaux: environ 25 à 30 kcal/kg par jour en périopératoire et 30 à 35 kcal/kg par jour en oncologie médicale.
Besoins en protéines: 1,2 à 1,5 g/kg de protéines par jour.

‍

Points de vigilance

Certains effets secondaires concomitants ou certains traitements doivent alerter et entraîner une prise en charge de plus haut niveau. Dans le cas présent :

Chez le sujet de plus de 70 ans : prise en charge particulière (cf arbre décisionnel dédié).
À l’initiation d’une nutrition artificielle : surveillance et prévention du syndrome de renutrition inapproprié.

‍

En cas de doute, il est recommandé de s’adresser au médecin référent.

‍

Important

Les bonnes pratiques ci-dessus sont données à titre indicatif et d'illustration. Il ne s’agit en aucun cas d’éléments contractuels. Chaque centre est responsable de la mise en œuvre du parcours de prise en charge du patient selon le contexte clinique. Ces bonnes pratiques seront amenées à évoluer dans le cadre de la co-construction de nos solutions avec nos partenaires, notamment avec Gustave Roussy.

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4. Comment prendre en charge la dénutrition de l'adulte de plus de 70 ans ?

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4.1. Lors de l’évaluation de l’état nutritionnel

Questionner le patient afin de diagnostiquer la dénutrition puis évaluer sa sévérité, par exemple avec les questions suivantes.

Faire repréciser les éléments suivants : avez-vous perdu du poids sur la dernière semaine ? Et sur le dernier mois ? Quel poids et quelle taille faites vous actuellement ?
Avez-vous des difficultés à vous alimenter ? Avez-vous réduit vos portions alimentaires dernièrement ? Si oui, de combien ?
Identifiez-vous des facteurs qui diminuent votre appétit ou vos empêchent de vous alimenter correctement (symptômes associés) ?
Vous interdisez-vous certains aliments?

‍

4.2. Diagnostic de la dénutrition

Critères phénotypiques (1 seul suffit) :

Perte de poids ≥ 5 % en 1 mois ou ≥ 10 % en 6 mois ou ≥ 10 % par rapport au poids habituel avant le début de la maladie.
IMC < 22 kg/m².
Réduction quantifiée de la masse musculaire et/ou de la fonction musculaire.

‍

Critères étiologiques (1 seul suffit) :

Réduction de la prise alimentaire ≥ 50 % pendant plus d’une semaine, ou toute réduction des apports pendant plus de deux semaines, par rapport à la consommation alimentaire habituelle ou aux besoins protéino-énergétiques.
Absorption réduite (maldigestion/malabsorption).
Situation d’agression (hypercatabolisme protéique avec ou sans syndrome inflammatoire) : pathologie aiguë ou pathologie chronique évolutive ou pathologie maligne évolutive.

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4.3. Sévérité de la dénutrition

Dénutrition modérée (1 seul critère suffit)

20 < IMC < 22 kg/m².
Perte de poids ≥ 5 % et < 10 % en un mois.
ou ≥ 10 % et < 15 % en six mois.
ou ≥ 10 % et < 15 % par rapport au poids habituel avant le début de la maladie.
Albuminémie* ≥ 30 g/L.

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Dénutrition sévère (1 seul critère suffit)

IMC < 20 kg/m².
Perte de poids ≥ 10 % en un mois.
ou ≥ 15 % en six mois.
ou ≥ 15 % par rapport au poids habituel avant le début de la maladie.
Albuminémie* ≤ 30 g/L.

‍

4.4. Un parcours de soin adapté

Voici les recommandations de prise en charge.

‍

Patient non dénutri

Réévaluation à chaque consultation.
Prise en charge des facteurs favorisant : dysgueusie, hyposialie, troubles dentaire, troubles de la déglutition, dépression, difficultés motrices, douleur, troubles digestifs, isolement social, difficultés financières, habitudes alimentaires restrictives, etc.
Anticipation des situations à risque : chirurgie lourde, initiation d’un traitement oncologique systémique, etc.
Proposer un suivi diététique.
Si diminution des ingesta < 2/3 des besoins : initiation d’une alimentation enrichie ainsi que de compléments nutritionnels oraux. Initiation d’un suivi diététique.

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Dénutrition modérée

Les conseils sont les mêmes qu’en absence de dénutrition, à savoir, la mise en place d'un suivi diététique, ainsi que :

Si ingesta > 2/3 des besoins:
- Alimentation enrichie.
- Initiation de compléments nutritionnels oraux.
Si ingesta < 2/3 des besoins:
- Nutrition entérale si tube digestif fonctionnel.
- Nutrition parentérale si tube digestif non fonctionnel.

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Dénutrition sévère

Mêmes conseils qu’en absence de dénutrition, suivi diététique, plus :

Nutrition entérale si tube digestif fonctionnel.
Nutrition parentérale si tube digestif non fonctionnel.

Pour rappel, les besoins sont:

Besoins protéino-énergétiques totaux: environ 25 à 30 kcal/kg par jour en périopératoire et 30 à 35 kcal/kg par jour en oncologie médicale.
Besoins en protéines: 1,2 à 1,5 g/kg de protéines par jour.

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Points de vigilance

Certains effets secondaires concomitants ou certains traitements doivent alerter et entraîner une prise en charge de plus haut niveau. Dans le cas présent :

Chez le sujet de plus de 70 ans : prise en charge particulière (cf arbre décisionnel dédié).
À l’initiation d’une nutrition artificielle : surveillance et prévention du syndrome de renutrition inapproprié.

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En cas de doute, il est recommandé de s’adresser au médecin référent.

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Important

Les bonnes pratiques ci-dessus sont données à titre indicatif et d'illustration. Il ne s’agit en aucun cas d’éléments contractuels. Chaque centre est responsable de la mise en œuvre du parcours de prise en charge du patient selon le contexte clinique. Ces bonnes pratiques seront amenées à évoluer dans le cadre de la co-construction de nos solutions avec nos partenaires, notamment avec Gustave Roussy.

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Sources

European Society for Clinical Nutrition and Metabolism (ESPEN), [https://2www.espen.org/about/home]
European Society for Medical Oncology (ESMO), [https://www.esmo.org/]
L'Institut National du Cancer (INCa), "Alimentation : pendant et après le cancer", [https://www.e-cancer.fr/Professionnels-de-sante/Facteurs-de-risque-et-de-protection/Alimentation/Alimentation-pendant-et-apres-le-cancer#toc--valuer-l-tat-nutritionnel-tout-au-long-du-parcours-de-soins-de-votre-patient]
Gustave Roussy, "Nutrition et cancer, croyances et idées reçues", [https://www.gustaveroussy.fr/sites/default/files/brochure_cancer-alimentation2021.pdf]
Gustave Roussy, "Dénutrition et cancer : sensibiliser et agir", [https://www.gustaveroussy.fr/fr/denutrition-et-cancer-sensibiliser-et-agir]
Association Francophone pour les Soins Oncologiques de Support (AFSOS), "Nutrition chez le patient adulte atteint de cancer", [https://www.afsos.org/wp-content/uploads/2016/09/Referentiel_AFSOS_Nutrition_chez_le_patient_adulte_atteint_de_cancer.pdf]‍
Association Francophone pour les Soins Oncologiques de Support (AFSOS), "Dénutrition/réalimentation et cancer (VADS)", [https://www.afsos.org/wp-content/uploads/2017/12/Dénutrition_réalimentation-et-cancer_AFSOS.pdf]

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Article rédigé par Valérie Royer-Garabige, diététicienne-nutritionniste, Dr Antonio Di Meglio, oncologue médical, et Amélie Pelletier, journaliste scientifique.

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Speakers:

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